Opening van het gerenoveerde Maria Klooster Gebouw, een centrum voor STEM onderwijs

Deze historische gelegenheid markeert het hoogtepunt van een gezamenlijke inspanning om een bruisend centrum voor wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM) onderwijs op Aruba te creëren.

Het 7,3 miljoen euro kostende project, gefinancierd door de Europese Unie, transformeerde het 2.000 vierkante meter grote Maria Kloostergebouw in een ultramoderne onderwijsfaciliteit. Het gerenoveerde gebouw beschikt nu over vier klaslokalen, twee serverruimtes, een goed uitgeruste bibliotheek, een aula (auditorium), vijf studieruimtes, kantoorruimte voor 30 personeelsleden en een computerlab met ICT-apparatuur voor 40 studenten.

De Minister President van Aruba, mevrouw Evelyn Wever-Croes, heeft haar dankbaarheid uitgesproken voor de voltooiing van het project en wat het betekent voor Aruba". 
De heer Rene Van Nes, Ambassadeur van de EU, verklaarde dat hij blij is dat de EU heeft bijgedragen om jonge Arubanen de kans te geven om thuis, hier op het prachtige eiland Aruba, een zeer relevante kwaliteitsopleiding te krijgen. 

De heer Ugo Blanco, UNDP Resident Vertegenwoordiger, merkte op dat UNDP er trots op is initiatieven te ondersteunen die niet alleen cultureel erfgoed in stand houden, maar ook de weg vrijmaken voor een betere, duurzamere toekomst. 

De renovatie van het Mariaconvent geeft prioriteit aan duurzaamheid door het inbouwen van functies die de impact op het milieu minimaliseren. Het omvat een slim klimaatbeheersingssysteem dat de energie-efficiëntie optimaliseert, verbeterde dakisolatie om het energieverbruik te verminderen, slimme verlichtingssystemen voor verdere energiebesparingen en een waterhergebruiksysteem voor irrigatie dat waterbesparing bevordert. 

Het gebouw is de nieuwe thuisbasis voor het SISSTEM-programma van UA, dat zich richt op het leggen van een solide basis in STEM-gebieden. Deze investering in bèta/technisch onderwijs is van cruciaal belang voor de verdere ontwikkeling van Aruba, omdat afgestudeerden van SISSTEM zijn toegerust om kritieke uitdagingen aan te gaan, zoals duurzaamheid, hernieuwbare energie en aanpassing aan klimaatverandering. Op zijn beurt versterkt het de positie van Aruba als leider in innovatie en milieuverantwoordelijkheid binnen de Caribische regio.

Het Maria Convent rehabilitatieproject is een gezamenlijke inspanning van de Regering va Aruba, in het bijzonder het Ministerie en de Directie van Economische Zaken, de Universiteit van Aruba, het Monumentenbureau, de EU als projectdonor en het UNDP team ter plaatse. Het illustreert het belang van partnerschappen in het bereiken van duurzame ontwikkelingsdoelen.  De openingsceremonie onderstreept de waarde van steun en investeringen in projecten die bijdragen aan het behoud van cultureel erfgoed, duurzame ontwikkeling en sociale integratie op Aruba en in de bredere regio. Het Maria Klooster gebouw staat als een voorbeeld van vooruitgang, klaar om generaties van toekomstige Arubaanse leiders in STEM velden op te voeden.