Internationale Dag voor het Behoud van het Mangrovebos: Aruba's status als UNESCO-biosfeerreservaat versterkt de mangrovebescherming

Voor Aruba heeft deze datum dit jaar een extra speciale betekenis. Met de recente erkenning van Aruba als UNESCO-biosfeerreservaat is de bescherming en het herstel van onze mangrovegebieden een prioriteit geworden in het langetermijnwerkprogramma voor ons eiland.

Directie Natuur en Milieu (DNM), UNESCO Aruba en Aruba Conservation Foundation (ACF) hebben de handen ineengeslagen om één boodschap aan de inwoners van Aruba over te brengen: de bescherming van onze mangrovebomen is niet zomaar het werk van één departement of stichting, maar een essentieel onderdeel van het integrale plan voor duurzame ontwikkeling op Aruba.

Het belang van mangrovebossen als onderdeel van de 'kracht van 3'

Mangrovebossen werken niet alleen om het ecosysteem vorm te geven. Samen met het zeegras en de koraalriffen vormen ze de 'kracht van drie': drie ecosystemen die met elkaar verbonden zijn en samen onze kust beschermen tegen erosie, stormen en watervervuiling. Ze ondersteunen het leven in zee en dat van zeevogels, en versterken de weerstand tegen klimaatverandering, waaronder de stijging van de zeespiegel. De gezondheid van het ene ecosysteem hangt af van de gezondheid van het andere; daarom is de bescherming van alle drie essentieel.

In dit kader startte UNESCO in 2022 het regionale project 'MangRes' (Mangrove Restoration: Nature-Based Solutions in Biosphere Reserves of Latin America and the Caribbean). Dit driejarige initiatief richt zich op de beoordeling, restauratie en bescherming van mangrove-ecosystemen, waarbij wetenschappelijke en lokale kennis worden geïntegreerd. Hoewel het project is gestart in biosfeerreservaten in de regio (zoals in Mexico, Peru, Colombia, Cuba, Ecuador, Panama en El Salvador), biedt het ons op Aruba de mogelijkheid om kennis, onderzoek en de beste wetenschappelijke praktijken uit te wisselen met dit regionale netwerk. Onze status als UNESCO-biosfeerreservaat herinnert ons eraan dat de zorg voor onze ecosystemen een gedeelde verantwoordelijkheid is van overheden, organisaties en de hele gemeenschap. DNM erkent de inspanningen voor het behoud van dit ecosysteem, zodat onze natuur gezonder wordt en mens en biodiversiteit ervan profiteren.

Wat betekent de status van UNESCO-biosfeerreservaat voor Aruba?

Om onze gemeenschap goed te informeren, lichten DNM, UNESCO Aruba en ACF deze erkenning gezamenlijk toe:

• Een evenwicht tussen mens en natuur: Een biosfeerreservaat is geen nieuw nationaal park. Het betekent ook niet dat het hele eiland een strikt beschermd gebied wordt. Het is een internationale erkenning dat Aruba zich ertoe verbindt een evenwicht te vinden tussen natuurbehoud, bescherming van cultureel erfgoed, welzijn van de gemeenschap en duurzame economische ontwikkeling.
• Niets veranderdt direct in het dagelijks leven: De erkenning is het begin van een langdurig samenwerkingsproces. De volgende stap is dat de Arubaanse overheid een beheerscommissie opricht die een beheersplan voor het UNESCO-biosfeerreservaat zal ontwikkelen. Dit plan zal worden opgesteld in samenwerking met de gemeenschap, vakbonden, onderzoekers, de private sector en ngo's.
• Een visie op de zee van Aruba als een verbonden systeem: In tegenstelling tot de beschermde gebieden onder ACF-beheer (zoals Nationaal Park Arikok, Spaans Lagoen en mariene beschermde gebieden), beschouwt het biosfeerreservaat het land en de zee van Aruba als één verbonden systeem. Dit erkent dat wat er buiten de beschermde gebieden gebeurt, van invloed is op wat er binnen de gebieden gebeurt en vice versa.
• Het biosfeerreservaat bestaat uit 3 soorten zones: Om een evenwicht te vinden tussen bescherming en ontwikkeling, is het reservaat verdeeld in:
  1. Kernzone: Gebieden die al wettelijk beschermd zijn vanwege hun natuurlijke waarde. De meeste mangrovebomen, maar niet alle, bevinden zich hier.
  2. Bufferzone: Gebieden rond de kernzone waar onderzoek, educatie, monitoring en duurzame activiteiten worden gestimuleerd en ondersteund.
  3. Overgangszone: Waar de meesten van ons wonen, werken en economische activiteiten ontplooien op een manier die duurzaam is en in harmonie met de natuur.

Een uitnodiging aan de gemeenschap van Aruba

Het behoud van het ecosysteem van mangroven en de status van 'Biosfeerreservaat' geeft UNESCO geen wettelijke bevoegdheid over onze beslissingen; de besluitvorming blijft volledig in handen van Aruba. Om deze prestigieuze titel te behouden, moet Aruba echter de doelstellingen en principes van het biosfeerreservaat blijven naleven.

DNM, UNESCO Aruba en ACF nodigen de hele gemeenschap uit om de Internationale Dag voor het Behoud van het Mangrovebos te vieren en meer te leren over de waarde die deze bomen ons bieden. Zorg dragen voor onze mangrovegebieden draagt bij aan de zorg voor de toekomst van Aruba.