Herbebossing voegt nieuwe betekenis toe aan historisch erfgoed: Rotonde blijkt een van Aruba’s oudste
ORANJESTAD – De rotonde waar op 14 juli 2025 het Nationale Herbebossingsprogramma officieel werd ingeluid door de regering, blijkt niet alleen een symbolisch startpunt voor een groener Aruba, maar ook een plek van diep historische betekenis.
Nieuw beeldmateriaal en archieffoto’s tonen aan dat deze rotonde dateert uit de jaren dertig van de vorige eeuw – en daarmee een van de oudste nog bestaande rotondes van het eiland is.
Op oude foto's is duidelijk te zien dat in het midden van de rotonde destijds een obeliskachtige pilaar stond, met een kenmerkende T-vorm aan de bovenzijde waaraan straatverlichting hing. De rotonde bestond al vóórdat de Grote Protestantse Kerk werd gebouwd, en stond in directe nabijheid van enkele van de meest iconische instellingen van Aruba's koloniale bestuur: het Gouvernementskantoor aan de Zoutmanstraat 1, het Gezaghebberkantoor en – later – het eerste politiebureau dat pal naast de rotonde werd opgericht.
Deze nieuwe historische inzichten geven de renovatie en herbebossing een extra culturele en symbolische verdieping. “De plek waar we hoop hebben geplant voor de toekomst, blijkt ook een plaats van herinnering en verbinding met ons verleden,” aldus Premier Mike Eman. “Het herontdekken van deze geschiedenis bevestigt hoe nauw onze identiteit verweven is met onze publieke ruimten.”
Nadine da Silva, deskundige op het gebied van natuurontwikkeling en coördinator van het herbebossingsprogramma, reageerde eveneens:
"Groen erfgoed is meer dan ecologie. Het is ook cultureel geheugen. De bomen die we zullen planten voor het herbebossingsprogramma zullen niet alleen in aarde, maar ook in betekenis groeien. Deze rotonde verbindt generaties".
Daphne Every, architect gespecialiseerd in monumenten en historische ruimtelijke ordening, benadrukt de waarde van deze ontdekking:
“Deze rotonde vormde ooit een essentieel oriëntatiepunt in de historische as van het oude Oranjestad. In haar directe omgeving vond je het gezag, het bestuur, de kerk én het toezicht – de kern van het toenmalige Aruba. Het herstellen en herwaarderen van zo'n plek betekent niet alleen groen toevoegen, maar ook identiteit terugbrengen.”
De adoptie van de rotonde door modewinkel Grupo BENNU (Zara) en de zorgvuldige verfraaiing met natuurstenen randen en duurzame klinkerbestrating krijgen met deze historische achtergrond extra betekenis. Het project toont hoe publieke ruimte tegelijk ecologische én historische waarde kan dragen.
De rotonde, als verkeersknooppunt van het bestuurscentrum en nu ook als symbool van ecologisch herstel, vormt een tastbare brug tussen verleden en toekomst.