Dialoog tussen het ministerie van Primaire Sector en de United Farmers of Aruba Association
ORANJESTAD – Minister van Financiën, Economische Zaken en Primaire Sector, Geoffrey Wever, heeft onlangs, samen met de directeur van de Directie Departement Landbouw, Veeteelt en Visserij (DLVV-Santa Rosa), op uitnodiging van de United Farmers of Aruba (UFA), een bijeenkomst bijgewoond met de leden van de vereniging.
De UFA vertegenwoordigt de belangen van de Arubaanse landbouwsector en zet zich in voor de verbetering van landbouwmethoden, de verhoging van de lokale voedselproductie en de ontwikkeling en toepassing van duurzame landbouwpraktijken.
Tijdens de bijeenkomst sprak minister Wever met de leden van de UFA over diverse actuele onderwerpen, waaronder de conferentie van de Dutch Caribbean Agriculture, Livestock and Fisheries Alliance (DCALFA), die eind mei op Sint Maarten werd gehouden. Daarnaast werden ideeën uitgewisseld en vragen beantwoord over het CariFoodFund, het nog te realiseren Agri-Innovation Park (AIP) en de uitdagingen waarmee de landbouwsector op Aruba wordt geconfronteerd.
CariFoodFund
Het CariFoodFund is een financieel instrument van het Nederlandse Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, dat gericht is op het stimuleren en versterken van de voedselproductie binnen de Caribische delen van het Koninkrijk. Het fonds bestaat uit twee onderdelen:
- Een revolverende fonds met een budget van €18 miljoen, bedoeld om landbouwers, vissers en ondernemers in de agrarische sector te ondersteunen.
- Een subsidieregeling met een budget van €6 miljoen, waarmee de lokale overheden van de eilanden initiatieven kunnen financieren die bijdragen aan voedselzekerheid en de verdere ontwikkeling van de primaire sector.
Minister Wever moedigde de aanwezige boeren aan om actief feedback te geven aan de beheerders van het CariFoodFund, zodat het fonds optimaal kan aansluiten bij de behoeften van de landbouwsector. Daarnaast wees hij erop dat via het Agri-Business Academy-programma nog steeds financiële ondersteuning beschikbaar is vanuit de Arubaanse overheid.
Agri-Innovation Park
Minister Wever gaf tevens een toelichting op de voortgang van het Agri-Innovation Park (AIP). Dit project, dat met steun van de Arubaanse overheid wordt ontwikkeld, voorziet in de aanleg van het eerste moderne kassensysteem van deze omvang in het Caribisch gebied. Het AIP moet lokale boeren in staat stellen hun productie van groenten en fruit aanzienlijk uit te breiden, waardoor Aruba minder afhankelijk wordt van de import van landbouwproducten.
De Arubaanse overheid investeert hiermee in moderne technologieën die de ontwikkeling van de primaire sector ondersteunen. Het Agri-Innovation Park zal onder meer beschikken over:
- een zonne-energiesysteem en een wateropslagsysteem;
- een fertigatiesysteem, waarbij wateroplosbare meststoffen via het irrigatiesysteem worden toegediend;
- een klimaatbestendig teeltsysteem en een kenniscentrum voor opleiding, training en onderzoek.
Minister Wever maakte bekend dat zowel het technisch ontwerp als de economische haalbaarheidsstudies inmiddels zijn afgerond. De overheid evalueert momenteel de locatie op het terrein van de voormalige raffinaderij voor de realisatie van het Agri-Innovation Park. Bij de verdere ontwikkeling van het project zullen alle geldende wet- en regelgeving, waaronder de vereiste milieueffectrapportage, zorgvuldig in acht worden genomen.
