Toerisme en onderwijs bundelen krachten in culinair onderwijsplan
ORANJESTAD - Samen hebben het Ministerie van Onderwijs en het Ministerie van Toerisme gewerkt aan het toewijzen van de door de Aruba Tourism Authority gecreëerde middelen, zodat een strategische overeenkomst met Stichting EPB en Colegio EPI kan worden gesloten om het culinaire onderwijs op Aruba te bevorderen.
Op 5 augustus 2025 waren minister van Toerisme, Transport en Arbeid, de heer Wendrick Cicilia, en minister van Koninkrijksrelaties, Onderwijs, Jeugd, Innovatie en Sport aanwezig bij de officiële ondertekening van een strategische overeenkomst tussen ATA-EPI en SEPB om culinair onderwijs te stimuleren. Deze overeenkomst vond plaats in de aula van Colegio EPI.
De twee scholen hebben al diverse succesvolle koks op ons eiland opgeleid, maar we hebben er nog veel meer nodig. Met deze overeenkomst werken toerisme en onderwijs samen om de nationale doelstelling te realiseren: bekendheid verwerven als een eiland met een uitstekende keuken!
Het is nu tijd voor Aruba om zich te richten op meer culinair onderwijs onder de volgende generatie chef-koks en waar kunnen we die studenten beter rekruteren? Sommigen van hen, afkomstig van EPB of EPI, worden de volgende chef-kok in onze meest gerenommeerde hotels en restaurants op ons eiland.
Maar om daar te komen, moet je investeren en mogelijkheden creëren voor studie, ontwikkeling, het verkrijgen van gereedschap, apparatuur, kennis, ervaring en zelfs mogelijkheden om stages te lopen en ervaring op te doen in hotels en restaurants. En bovenal, begin met het bijbrengen van de kookkunst en het behouden van onze lokale gebruiken en recepten vanaf jonge leeftijd in de studie van onze jongeren.
De VVV (ATA) heeft jaarlijks een behoorlijk drukke agenda met evenementen en programma's speciaal voor studenten. Niet nu, maar al enkele jaren is er samenwerking en partnerschap tussen de ATA en Stichting EPB en Colegio EPI. Maar niet alleen met hen, maar ook met educatieve programma's en evenementen samen met de St. Paulus School, de Universiteit van Aruba, EduCampus, SKOA en zelfs IPA.
Een van de meest succesvolle culinaire evenementen van de afgelopen jaren is "autentico", gesponsord door de ATA. Zo zorgt ATA er bijvoorbeeld voor dat studenten van de unit "Hospitality & Tourism" vrijwillig deelnemen aan het evenement om ervaring op te doen met de uitdagingen in de praktijk tijdens culinaire evenementen en kennis te maken met alle aspecten van klantenservice voor een groot publiek. Bovendien worden de culinaire studenten ingezet als assistenten voor de deelnemende chefs. Dit jaar mogen ze gerechten van het menu bereiden en vanuit hun stand aan het publiek verkopen, uiteraard onder toezicht van instructeurs.
Aruba is momenteel afhankelijk van één economische pijler: toerisme. De Aruba Tourism Authority (ATA) heeft de rol van helikopterviewer voor onze hele economie en moet ervoor zorgen dat via marketing de vraag naar Aruba wordt vergroot, zodat toeristen hier komen en een ongeëvenaarde ervaring hebben. Aruba staat bekend om zijn witte stranden, veiligheid, vriendelijkheid en netheid. Maar hier voegen we binnenkort nog een aspect aan toe dat toeristen zal gebruiken om ons eiland te bezoeken: onze keuken.
Al jaren vertrouwen we erop dat internationale chefs de hoogste posities in onze hotels en restaurants bekleden. Maar het afgelopen decennium heeft zeker verandering plaatsgevonden. De populairste chef-koks op Aruba zijn van Aruba en, beter nog, sommigen hebben EPI verlaten en bezitten nu hun eigen restaurant en zijn eveneens zeer succesvol! Dat is ongetwijfeld een inspiratie om te blijven investeren in dergelijke samenwerkingen, zodat we over een paar jaar meer lokale chef-koks kunnen opleiden, die goed voorbereid, gestudeerd en ervaren zijn om de meest verfijnde gerechten te bereiden. Zo trekken we toeristen aan die niet alleen komen zonnen aan zee, maar ook vol eten, want eten op Aruba is heerlijk.
Met het "Culinair Onderwijsplan 2025" bundelen de Aruba Tourism Authority, Stichting EPB en Colegio EPI hun krachten in een nationale inspanning om een arbeidsmarkt te ontwikkelen, ons toerisme te diversifiëren en jongeren in staat te stellen prominente rollen te vervullen in de toekomst. Het stemt de vraag van de toeristische sector af op de onderwijsplannen om ervoor te zorgen dat de sector de talenten blijft ontwikkelen die Aruba nodig heeft om te blijven groeien en ons toerisme te ontwikkelen.