Restauratie John G. Eman-gebouw van start
ORANJESTAD — Op 14 oktober 2026 markeerden minister van Financiën, Economische Zaken en Primaire Sector, Geoffrey Wever, samen met premier Mike Eman, vergezeld door mevrouw Petra Davis van Stichting Monumentenfonds Aruba (SMFA), officieel de start van de restauratiewerkzaamheden aan het historische John G. Eman-gebouw, voorheen bekend als het Aruba Bank-gebouw, gelegen aan Caya G.F. Betico Croes.
Met deze symbolische handeling gaat een project dat de afgelopen jaren verschillende fasen van voorbereiding, studie, onderhandeling en coördinatie heeft doorlopen, de uitvoeringsfase in. Dit moment is een belangrijke mijlpaal, niet alleen voor het behoud van historisch erfgoed, maar ook voor de bredere visie van de regering om het centrum van Oranjestad nieuw leven in te blazen, de economische activiteit te stimuleren en een aantrekkelijker, dynamischer en leefbaarder stadscentrum te creëren.
De restauratie van het John G. Eman-gebouw is het resultaat van een traject van meerdere jaren. In december 2024 tekende minister Wever een intentieverklaring met Aruba Bank N.V., Stichting Monumentenfonds Aruba en het Nationaal Restauratiefonds, waarmee de basis werd gelegd voor de restauratie en het toekomstige gebruik van het gebouw.
In december 2025 markeerde de officiële overdracht van het gebouw aan Stichting Monumentenfonds Aruba een belangrijke volgende stap. Gedurende 2026 werden de technische voorbereiding, de ontwerpen en de aanbestedingsprocedure voortgezet, waarbij de eerste fase zich richtte op het verwijderen van de niet-monumentale delen ter voorbereiding op de restauratie.
Met deze officiële start op 14 oktober gaat het project van planning naar concrete uitvoering.
Het gebouw zal worden gerestaureerd met respect voor zijn historische en architectonische waarde en getransformeerd tot een multifunctionele ruimte. De plannen omvatten de huisvesting van de kantoren van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) en de Sociaal-Economische Raad (SER), gecombineerd met een appartement en commerciële ruimte voor horeca met een terras.
Deze combinatie draagt bij aan een constante stroom van mensen die werken, wonen en het centrum van Oranjestad bezoeken, waardoor er meer mogelijkheden ontstaan voor commerciële activiteiten en de lokale economie wordt versterkt.
Het John G. Eman-project maakt deel uit van de visie en strategie van de overheid om het centrum van Oranjestad nieuw leven in te blazen. De restauratie van Cas Veneranda, waar reeds het Ministerie van Economische Zaken, Handel en Industrie (DEACI) en een horecagelegenheid zijn gevestigd, de transformatie van het voormalige Openbaar Ministerie tot appartementen en commerciële ruimtes, en de verfraaiing van de Wilhelminastraat zijn andere concrete voorbeelden van deze visie.