Regering zet volgende fase in revitalisering Wilhelminastraat in gang
ORANJESTAD – De regering zet de volgende fase in de revitalisering van het centrum van Oranjestad in gang met de officiële ondertekening van een contract met BK Consultant Civiel-Bouwkundig Advies Bureau N.V. voor de ontwikkeling van het integrale ontwerp van de Wilhelminastraat en omgeving.
Het project wordt uitgevoerd in samenwerking tussen het Ministerie van Financiën, Economische Zaken en Primaire Sector; het Ministerie van Infrastructuur; en het kabinet van de premier.
Met deze ondertekening en de presentatie van de eerste renderings gaat de overheid van de visie- en selectiefase over naar de fase van het definitieve ontwerp en de technische voorbereiding die nodig zijn om vervolgens over te gaan tot de uitvoering van de werkzaamheden.
Het project maakt deel uit van een bredere visie om meer leven, economische activiteit en investeringen terug te brengen naar het hart van Oranjestad. Stadsvernieuwing gaat niet alleen over het verfraaien van de straten. Het doel is om een stedelijke omgeving te creëren waar mensen willen en kunnen wonen, werken, investeren, winkelen, eten, bezoeken en tijd doorbrengen, en waar ondernemers kansen zien om te blijven investeren en groeien.
De Wilhelminastraat speelt een belangrijke rol in deze visie. Historisch gezien is het gebied een combinatie van wonen, handel, horeca en sociale activiteiten. Het doel van het project is om het karakter van het gebied te versterken en tegelijkertijd een functionelere, toegankelijkere en aantrekkelijkere openbare ruimte te creëren voor bewoners, winkeliers en bezoekers, zowel overdag als 's nachts.
De contractondertekening met BK Consult is het resultaat van een gestructureerde openbare aanbestedingsprocedure. Zeven architectenbureaus meldden zich aan voor de aanbesteding, waarvan er vier hun visuele concepten presenteerden. De voorstellen werden beoordeeld op basis van technische, functionele en esthetische criteria, opgesteld door DOW, en gepresenteerd aan een beoordelingscommissie bestaande uit onder anderen premier Mike Eman; minister van Financiën, Economische Zaken en Primaire Sector, Geoffrey Wever; minister van Infrastructuur, René Herde; winkeliers van de Wilhelminastraat; en andere belanghebbenden bij de ontwikkeling van Oranjestad.
BK Consult werd geselecteerd om het voorstel verder uit te werken en het concept om te zetten in het definitieve ontwerp, het bestek en de technische documentatie die nodig zijn voor de uitvoering van het project. Het ontwerp richt zich onder andere op de kwaliteit van de openbare ruimte, mobiliteit, functionaliteit, duurzaamheid en het behoud van de historische identiteit van de Wilhelminastraat.
De volgende fase van de Wilhelminastraat is geen op zichzelf staand project. Het bouwt voort op de stappen die de overheid de afgelopen jaren in het centrum van Oranjestad heeft gezet. Sinds de eerste fase van de Wilhelminastraat in 2022, de opening van Plaza Comercio in 2024 en de opening van Cas Veneranda in 2026, is de investering in de openbare ruimte gecombineerd met andere projecten die erop gericht zijn meer mensen en bedrijvigheid terug naar de stad te brengen. Een voorbeeld van deze visie, die nog steeds wordt nagestreefd, is de transformatie van het voormalige gebouw van het Openbaar Ministerie tot studentenwoningen.
Tegelijkertijd is de revitalisering direct verbonden met het economisch beleid. Vanaf 1 januari 2026 heeft de overheid fiscale stimuleringsmaatregelen ingevoerd om investeringen en renovaties van panden in het centrum van Oranjestad en San Nicolas te bevorderen. Deze stimuleringsmaatregelen omvatten, onder specifieke voorwaarden, onder andere een vrijstelling van winstbelasting en dividendbelasting gedurende een periode van tien jaar, evenals andere fiscale voordelen met betrekking tot de renovatie en verkoop van panden.
De combinatie van publieke investeringen en voorwaarden die private investeringen faciliteren, vormt een belangrijk onderdeel van de strategie. Wanneer de openbare ruimte en infrastructuur verbeteren en er tegelijkertijd gunstige voorwaarden zijn, creëert de overheid een basis voor ondernemers, vastgoedeigenaren en investeerders om actief deel te nemen aan de ontwikkeling van de binnenstad.
Minister van Financiën, Economische Zaken en Primaire Sector, de heer Geoffrey Wever, gaf aan dat het doel is om visie en beleid om te zetten in resultaten die de gemeenschap kan zien en voelen.
Samenwerking tussen de verschillende ministeries is essentieel in de volgende fasen van het project. Het Ministerie van Infrastructuur speelt een belangrijke rol in het technische en infrastructurele gedeelte, terwijl het Ministerie van Financiën, Economische Zaken en Primaire Sector de investering in de openbare ruimte koppelt aan de bredere economische visie om activiteit, investeringen en ontwikkeling in het centrum van Oranjestad te stimuleren. Het kabinet van de premier is verantwoordelijk voor de algehele coördinatie in het kader van de regeringsvisie op de revitalisering van de hoofdstad.
Nu BK Consult verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van het definitieve ontwerp, gaat de regering verder met de volgende technische fase van het project. De gepresenteerde renderings geven de eerste richting voor het gebied weer, terwijl de ontwerpfase en de technische documentatie de basis leggen voor de toekomstige uitvoering.
