Onthulling van de Henny Eman Boulevard op 6 januari 2026
ORANJESTAD – Op verzoek van Stichting Henny Eman heeft de Arubaanse overheid besloten een deel van de L.G. Smith Boulevard om te dopen tot de Henny Eman Boulevard.
Het nieuw benoemde weggedeelte loopt van de Mahuma-rotonde tot de rotonde bij Sun Plaza, waar de Avenida Nelson Orlando Oduber begint. Met dit besluit wordt een blijvend eerbetoon gebracht aan Jan Hendrik Albert (Henny) Eman, de eerste minister-president van Aruba en een van de belangrijkste architecten van de moderne Arubaanse staat.
De keuze voor juist dit deel van de boulevard is geen toeval. Deze weg vormt als het ware een levende tijdlijn van de moderne geschiedenis van Aruba en weerspiegelt op verschillende punten de visie, het beleid en de grote werken van Henny Eman, evenals de inzet van generaties van zijn familie voor de ontwikkeling van Aruba.
Langs deze boulevard wordt de opbouw van de moderne Arubaanse toerisme-industrie zichtbaar, een sector waarvan Henny Eman wordt erkend als de grondlegger. In het kader van de uitbreiding van de hotelcapaciteit na de invoering van de Status Aparte werd onder zijn leiding ook de internationale luchthaven gemoderniseerd en aanzienlijk uitgebreid. Daarbij werd een strategische innovatie voor Aruba gerealiseerd: de implementatie van de Amerikaanse pre-inspectiedienst, die de internationale positie en het concurrentievermogen van Aruba als toeristische bestemming aanzienlijk versterkte.
Ook grote projecten op het gebied van territoriale en economische ontwikkeling ontstonden in die periode en werden langs de boulevard gerealiseerd, waaronder de uitbreiding van het terrein waar Harbor Town werd gebouwd en de bouw daarvan, waar zich nu het Renaissance Convention Center & Ocean Suites en het Sonesta Hotel bevinden, dat inmiddels deel uitmaakt van hetzelfde complex.
Daarnaast vormt deze boulevard het administratieve hart van Aruba. Langs deze weg bevinden zich onder meer het Arubaanse parlement, diverse belangrijke overheidsinstanties en het kantoor van de gouverneur. Deze instellingen symboliseren Aruba als een autonome staat binnen het Koninkrijk der Nederlanden, een constitutionele realiteit die onder leiding van Henny Eman gestalte kreeg.
Henny Eman loodste Aruba door een bijzonder moeilijke periode, kort na de sluiting van de LAGO-raffinaderij in 1984. Het invoeren van de Status Aparte en het gelijktijdig herstellen van een zwaar getroffen economie was een enorme opgave. Met moed, visie en vastberadenheid wist hij Aruba richting te geven en een nieuw perspectief van autonomie en economische veerkracht te creëren.
De officiële opening van de Henny Eman Boulevard vindt plaats op 6 januari, precies een jaar na het overlijden van Henny Eman. Deze opening en erkenning krijgen bovendien een bijzondere lading in het jaar waarin Aruba veertig jaar Status Aparte viert.