Nederlandse Caribische Kustwacht viert 30-jarig jubileum

Op 1 februari 1996 richtten Nederland, de Antillen en Aruba de Kustwacht van de Nederlandse Antillen en Aruba (KWNA&A) op om de alarmerende hoeveelheid drugssmokkel en mensenhandel naar naburige eilanden vanuit Venezuela en Colombia in de jaren 80 en 90 te bestrijden.

Aanvankelijk bestond de organisatie uit een relatief kleine groep professionals die met grote toewijding op zee werkten. Ze gingen de zee op met de bedoeling boten te onderscheppen die betrokken waren bij illegale activiteiten. Tegenwoordig bestaat de Kustwacht uit een groot aantal toegewijde en gemotiveerde professionals en beschikt deze over snelle patrouilleboten zoals de Panther, Metal Sharks, Super RHIBS, Boston Whalers, een AW139-helikopter en een DASH8-vliegtuig. Deze zijn uitgerust met moderne technologie en geavanceerde radarsystemen op zee, waarmee verdachte bewegingen op het Nederlandse Caribische vasteland kunnen worden onderschept. De kustwacht is verantwoordelijk voor de handhaving van de maritieme wetgeving, de opsporing van criminaliteit (drugs, wapens, visserij en illegale immigratie), milieubescherming en zoek- en reddingsoperaties (SAR) in Aruba.

Het werk is tegenwoordig gebaseerd op inlichtingensystemen die het werk op zee aanzienlijk efficiënter maken.

Na de viering van het 30-jarig bestaan van de kustwacht werden drie kustwachtofficieren geëerd voor hun 25 jaar dienst, toewijding en integriteit. Het gaat om Rivelino Kelly, Nehomar Rasmijn en Rowaltski Paskel. Ook mevrouw Juanita Ozuna, die al 25 jaar in burgerdienst is bij de kustwacht, werd in het zonnetje gezet.

Minister van Justitie dr. Arthur Dowers bezocht de kustwacht Aruba in de marinekazerne Savaneta om het jubileum met het personeel te vieren.

Minister Dowers feliciteerde het personeel van de kustwacht met hun jarenlange onvermoeibare inzet om ons maritieme gebied te beschermen tegen het illegale transport van mensen, drugs en wapens.