Het restauratieproject John G. Eman vordert gestaag en de uitvoeringsfase staat op het punt van beginnen
ORANJESTAD — Het project om het historische gebouw "John G. Eman" in Caya G.F. Betico Croes te restaureren en een nieuwe bestemming te geven, vordert gestaag.
Op 29 september 2026 had de minister van Financiën, Economische Zaken en Primaire Sector, Geoffrey Wever, een ontmoeting met Stichting Monumentenfonds Aruba (SMFA) om een update te ontvangen over de voortgang van het project en de volgende stappen voor de start van de fysieke werkzaamheden te coördineren.
Aanwezig bij de bijeenkomst waren minister Wever, projectleider van Stichting Monumentenfonds mevrouw Jenilee Schotborg, programmamanager mevrouw Anne Witsenburg en directeur van het Monumentenfonds mevrouw Petra Davis.
De volgende belangrijke mijlpaal staat gepland voor 2 oktober 2026, wanneer de openbare aanbesteding voor de eerste fase van het project plaatsvindt. Deze fase omvat de sloopwerkzaamheden, waarbij alle niet-monumentale delen van het gebouw worden verwijderd om de structuur voor te bereiden op de restauratie. De sloopwerkzaamheden zullen naar verwachting medio oktober van start gaan. Om de start van deze fase officieel te markeren, staat medio oktober een symbolisch startmoment met een sloophamer gepland.
Het John G. Eman-project kent een traject met verschillende belangrijke stappen. Op initiatief van het Ministerie van Financiën, Economische Zaken en Primaire Sector heeft Stichting Monumentenfonds Aruba de mogelijkheid onderzocht om het oude gebouw van de Aruba Bank te restaureren en te hergebruiken en er het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) en de Sociaal-Economische Raad (SER) in te huisvesten. Uit het onderzoek bleek dat het gebouw kantoren voor beide instanties kan combineren met woningen en een commerciële/horecaruimte.
In oktober 2024 keurde de Ministerraad de huurovereenkomsten voor het CBS en de SER in het gebouw goed. Op 4 december 2024 ondertekende minister Wever een Memorandum van Overeenkomst met Aruba Bank N.V., Stichting Monumentenfonds Aruba en Restauratiefonds Nederland, waarmee een concrete stap werd gezet om de aankoop, financiering, restauratie en het hergebruik van het gebouw mogelijk te maken.
In december 2025 werd een ander belangrijk moment bereikt met de officiële overdracht van het gebouw aan Stichting Monumentenfonds Aruba. Nu, in 2026, gaat het project de volgende fase in: de directe voorbereiding op de start van de fysieke werkzaamheden.
Parallel daaraan wordt gewerkt aan de laatste ontwerpfase voor de toekomstige kantoren van het CBS en de SER. Ook de plannen voor de horeca- en appartementenruimte bevinden zich in de laatste fase van overleg en uitwerking.
Het concept van het John G. Eman-gebouw weerspiegelt het model dat de minister van Financiën, Economische Zaken en Primaire Sector heeft gepromoot voor de revitalisering van Oranjestad: het combineren van kantoor-, woon- en commerciële/horeca-activiteiten in één gebouw, om zo meer levendigheid en dynamiek in het centrum te creëren gedurende verschillende momenten van de dag. Dit concept maakte vanaf het begin deel uit van de visie van het project.
