Eerste steenlegging gevangenis Pointe Blanche op Sint Maarten
ORANJESTAD – Tijdens zijn bezoek aan Sint Maarten in het kader van de vergaderingen van het Justitieel Vierlanden Overleg (JVO) woonde de Arubaanse minister van Justitie, drs. Arthur Dowers, de ceremonie van de eerste steenlegging bij de gevangenis Pointe Blanche bij.
Deze gebeurtenis onderstreept het belang van Aruba’s bredere inspanningen om de KIA-gevangenis te moderniseren. Het bezoek maakt deel uit van Aruba’s plannen om een nieuwe gevangenis te bouwen ter vervanging van de KIA-gevangenis, die zich al geruime tijd in alarmerend slechte staat bevindt en over een beperkte capaciteit beschikt.
Samen met onder anderen de gouverneur van Sint Maarten, Ajamu Baly, de Nederlandse minister van Justitie, Foort van Oosten, de minister van Transport van Corsica, Charles Cooper, en andere functionarissen en genodigden, kreeg minister Dowers een uitgebreide presentatie. Deze werd verzorgd door de minister van Justitie van Sint Maarten, Nathalie Tackling, en de directeur van de gevangenis Pointe Blanche, Steven Carti.
Het project richt zich op de capaciteits- en infrastructuurproblemen van de huidige faciliteit, die plaats biedt aan 80 mannelijke en zes vrouwelijke gedetineerden, evenals 15 politiecellen die wettelijk maximaal tien dagen mogen worden gebruikt. Het nieuwe Pointe Blanche-project omvat een breed scala aan essentiële infrastructurele verbeteringen. Hieronder vallen onder meer een afdeling voor voorlopige hechtenis, grotere afdelingen voor mannelijke en vrouwelijke gedetineerden, faciliteiten voor beroepsonderwijs en -training, medische en tandheelkundige spreekkamers, kantoren voor psychologische ondersteuning, recreatieruimtes en moderne voorzieningen voor het personeel. Daarnaast wordt het complex uitgerust met ultramoderne beveiligingssystemen ter verbetering van het gevangenisbeheer en de veiligheid van het personeel.
Volgens het ontwikkelingsplan zal de capaciteit van de gevangenis bijna worden verdubbeld. Fase één zal naar verwachting in het eerste kwartaal van 2027 worden afgerond en verhoogt de capaciteit van 80 naar 120 cellen. Fase twee staat gepland voor afronding in 2028 en zal het totale aantal cellen uitbreiden tot 196. Dit aantal is gebaseerd op criminaliteitsprognoses, regionale referentiewaarden en de economische draagkracht van het land.
De aanwezigheid van minister Dowers bij de eerste steenlegging onderstreepte het belang van regionale samenwerking en kennisuitwisseling, nu Aruba doorgaat met de voorbereidingen voor de bouw van een moderne gevangenis die voldoet aan internationale normen, zoals de Nelson Mandela-regels die in 2015 door de Verenigde Naties zijn aangenomen.
De nieuwe gevangenis op Sint Maarten zal worden ondersteund door het Bureau van de Verenigde Naties voor Projectdiensten (United Nations Office for Project Services - UNOPS). Deze organisatie zal in de komende dagen ook Aruba bezoeken om daar een presentatie te geven over de plannen voor de nieuwe Arubaanse gevangenis.