A.T.A.: Hotel en STVRS zijn een integraal onderdeel van het aanbod
ORANJESTAD – Recentelijk heeft de minister van Toerisme, Transport en Arbeid de heer Wendrick Cicilia, samen met de Aruba Tourism Authority en de Belastingdienst van Aruba (DIMP), een bijeenkomst gehouden om Short Term Vacation Rentals (STVR) te bespreken.
Het is een discussie die al jaren gaande is en het is tijd om te kijken wat er nog meer gedaan kan worden en hoe dat het beste kan, om tot een praktische, efficiënte en eerlijke oplossing voor alle betrokkenen te komen. In de discussie is er een deel van de overheid dat streeft naar een "eerlijk deel", de toerist die op zoek is naar alternatieve accommodaties en de huiseigenaar of -eigenaar die investeert in de economie van Aruba.
De overheid erkent dat veel lokale bewoners deze kans om zaken te doen goed benutten, wat dit ondersteunt. Ook wordt erkend dat juist veel buitenlanders deze panden kopen, waarvoor ook regelgeving moet worden ingevoerd en het beheer moet worden verbeterd, zodat deze investeerders alle belastingen en inkomsten voor Aruba correct betalen. De ATA heeft een analyse uitgevoerd en is van mening dat de Arubaanse overheid jaarlijks minimaal 60 tot 70 miljoen florin verliest aan de zogenaamde toeristenheffing. We hebben het nog niet eens over andere belastingen zoals de milieuheffing en de BBO.
Short Term Vacation Rentals (STVR) is niet alleen iets van Aruba, maar eerder een wereldwijd fenomeen.
Het is duidelijk dat andere landen en steden een aanzienlijke groei hebben opgemerkt in het aanbod dat onder de categorie Short Term Vacation Rentals valt. Het kan gaan om een appartement, een huis of een condominium dat voor een heel jaar of misschien een paar maanden gehuurd kan worden. Het heeft een eigen dynamiek die verschilt van die van hotels en accommodaties die we tot nu toe kennen. In deze categorie heeft Aruba een indrukwekkende groei doorgemaakt. Naar schatting gaat het om zo'n 5500 tot 6000 accommodaties of units die kunnen worden gecategoriseerd als Short Term Vacation Rentals. Vergeet niet dat dit ook appartementen omvat.
Een analyse van de cijfers van 2015, de periode waarin Venezolanen naar Aruba kwamen om dollars op te nemen, laat zien dat er in dat jaar een groei is in het aantal mensen dat in appartementen komt verblijven om dat te doen. Dit betekent dat we in dat specifieke jaar kunnen zien dat 33% van de bezoekers van Aruba in 2015 in een vakantiehuisje verbleef. Als we kijken naar de cijfers voor het jaar 2024, was dat hetzelfde percentage (33%). Relatief gezien, qua totale accommodatie en keuze, is het percentage gelijk gebleven, maar dit betekent natuurlijk wel dat deze categorie accommodaties is gegroeid. Het is belangrijk om op te merken dat ook hotels zijn gegroeid. Sinds 2015 zijn dat bijvoorbeeld St. Regis, Embassy Suites, JOIA Iberostar en Secrets. Er kan worden geanalyseerd wanneer niet alleen het aantal vakantiehuizen is gegroeid, maar ook het aantal hotels, waardoor de totale kamermarkt op Aruba de afgelopen 10 jaar is gegroeid.
Als we kijken naar andere dynamieken in deze sector, kunnen we ook zien dat, als we 2019 vóór de pandemie vergelijken, hoeveel mensen betaalden voor een verblijf in een vakantiehuisje; dit is de afgelopen jaren gestegen. Vorig jaar betaalden klanten gemiddeld $ 282 voor een verblijf in een vakantiehuisje. Als we de cijfers van AHATA van vorig jaar bekijken, valt op dat de gemiddelde prijs die gasten voor een hotelkamer betaalden $ 70 hoger lag dan bij STVR. Deze categorie omvat goedkope accommodaties, maar ook luxe accommodaties.
De bezettingsgraad is ook interessant om te vergelijken. Over het algemeen varieert de bezettingsgraad van hotels gedurende het jaar tussen de 75% en 80%. Kortetermijnvakantieverhuur heeft meestal een bezettingsgraad van ongeveer 55% tot 60%. Houd er rekening mee dat niet alle accommodaties het hele jaar door worden aangeboden, maar dat sommige slechts een paar maanden beschikbaar zijn. "Voor ons is evenwicht belangrijk. STVR heeft dus bestaansrecht. We moeten dit als aanbod hebben, maar het mag niet de overhand krijgen op het gebied van accommodatie", aldus de Toerisme Autoriteit.
De regering van Aruba ziet ook het fenomeen dat bepaalde buurten veranderen van een woonwijk voor gezinnen naar een toeristisch gebied met wekelijks wisselende gasten voor kortetermijnvakantieverhuur. De essentie van wonen in een buurt waar toeristen en lokale bewoners samenkomen, is niet slecht, maar alles moet gereguleerd en in evenwicht gebracht worden. Er moet gereguleerd worden dat bepaalde buurten niet blijven uitbreiden in deze categorie accommodatie, terwijl andere wijken die wel kansen bieden, terecht kansen bieden. Bijvoorbeeld het centrum van Oranjestad en het centrum van San Nicolas. Dit soort aanbiedingen kan leven brengen in bepaalde buurten die er goed gebruik van kunnen maken.
Intussen heeft de ATA ook een ontmoeting gehad met de minister van Toerisme om de voorstellen voor dit onderwerp verder uit te werken en zal zij de gesprekken voortzetten met onder andere het ministerie van Financiën en de betrokken partijen.